Theo báo cáo của The Information (thông qua 9to5Mac), Apple được cho là đã chậm trễ trong việc bỏ các mối quan hệ của mình với các nhà cung cấp có hành vi vi phạm lao động. Ví dụ, trong báo cáo nêu bật một trường hợp mà Apple đã phải mất ba năm để chấm dứt mối quan hệ với một nhà cung cấp nhiều lần bị phát hiện sử dụng lao động trẻ em.
Apple đã phát hiện ra rằng Suyin Electronics, một công ty sản xuất các cổng cho MacBook của mình, sử dụng hai thiếu niên mười lăm tuổi để làm việc cho mình.
Bảy năm trước, Apple đã phát hiện một sự thật đáng kinh ngạc: Trong số các nhân viên tại một nhà máy ở Trung Quốc, nơi sản xuất hầu hết các cổng máy tính được sử dụng trong MacBook của hãng, có hai thiếu niên 15 tuổi. Apple nói với nhà sản xuất Suyin Electronics rằng họ sẽ không nhận thêm bất kỳ hoạt động kinh doanh mới nào cho đến khi họ cải thiện việc sàng lọc nhân viên để đảm bảo không có thêm người dưới 16 tuổi được thuê.
Mặc dù Suyin đã cam kết ngừng hành vi này, ba tháng sau, một cuộc kiểm toán đã tìm thấy nhiều trẻ em hơn làm việc cho công ty. Trong khi Apple ngừng cung cấp cho công ty hoạt động kinh doanh mới, phải mất ba năm để cắt đứt hoàn toàn quan hệ với nhà cung cấp.
Suyin đã cam kết sẽ làm như vậy, nhưng ba tháng sau, một cuộc kiểm toán của Apple đã phát hiện thêm 3 công nhân chưa đủ tuổi, trong đó có một em 14 tuổi. Apple, đã hứa sẽ cấm các nhà cung cấp liên tục sử dụng lao động chưa đủ tuổi, đã ngừng giao cho Suyin hoạt động kinh doanh mới vì những vi phạm này. Nhưng Apple đã mất hơn ba năm để cắt đứt hoàn toàn quan hệ với Suyin, công ty tiếp tục sản xuất HDMI, USB và các cổng khác cho MacBook cũ theo các hợp đồng trước đó.
Một cựu nhân viên nói rằng Apple đã mất thời gian để cắt đứt quan hệ với công ty vì họ phải vật lộn để tìm một nhà cung cấp khác có thể đáp ứng nhu cầu về thông số kỹ thuật và khối lượng đơn hàng của mình.
Apple phải đối mặt với vấn đề trong việc loại bỏ ngay lập tức các nhà cung cấp liên tục vi phạm các quy tắc này: Rõ ràng là không có nhiều nhà sản xuất thay thế có thể dễ dàng mắc phải sai lầm. Các nhà cung cấp mới có thể mất nhiều năm để đáp ứng các tiêu chuẩn chính xác của Apple về chất lượng và khối lượng. Trong trường hợp của Suyin, nhóm thu mua của Apple đã không muốn đột ngột chuyển đơn đặt hàng sang các nhà cung cấp khác vì điều này có thể gây ra sự chậm trễ và phát sinh chi phí cao hơn, một cựu nhân viên cho biết.
Mười nhân viên trước đây của nhóm phụ trách cung ứng của Apple nói rằng công ty do dự trong việc thay đổi các nhà cung cấp đã bỏ qua các đề xuất về an toàn hoặc vi phạm luật lao động.
Trong các cuộc phỏng vấn, 10 cựu thành viên trong nhóm trách nhiệm nhà cung cấp của Apple – đơn vị phụ trách giám sát các đối tác sản xuất về vi phạm các quy tắc lao động, môi trường và an toàn – cho rằng việc Apple né tránh hoặc trì hoãn cắt đứt quan hệ với những người vi phạm vì làm như vậy sẽ gây tổn hại cho hoạt động kinh doanh của họ. Ví dụ, các thành viên cũ của nhóm cho biết, Apple tiếp tục làm việc với một số nhà cung cấp từ chối thực hiện các đề xuất an toàn hoặc liên tục vi phạm luật lao động.
Apple đã nhận thấy áp lực ngày càng tăng liên quan đến các mối quan hệ với nhà cung cấp và thực tiễn lao động của họ. Đầu tháng 12, một báo cáo cho thấy rằng một nửa số nhà cung cấp của họ đã vượt quá hạn ngạch cho công nhân thời vụ.
