iPhone X đã tạo tiền đề cho các flagship 1.000 đô la trở lại vào năm 2017. Galaxy Note 8 của Samsung không bị tụt lại quá xa, với điện thoại ra mắt ở mức 929 đô la. Kể từ đó, giá điện thoại thường xuyên có xu hướng tăng lên và các flagship mới nhất của Android hiện bắt đầu ở mức 1.000 USD. Galaxy S20 thông thường bán lẻ với giá 1.000 USD, với Galaxy S20 Ultra có giá khởi điểm 1.400 USD. Sau đó, Motorola Edge + độc quyền của Verizon cũng có giá 1.000 USD và thậm chí Xiaomi cũng bắt tay vào hành động với Mi 10 Pro, có giá bán lẻ € 999 ($ 1.080) tại Anh.
Chắc chắn, việc tăng giá tương ứng được quy cho phần cứng được cải thiện, với những chiếc điện thoại ngày nay có màn hình hiển thị tốt hơn nhiều với tốc độ làm mới cao, mô-đun máy ảnh lớn hơn với ống kính tele chuyên dụng và kết nối 5G. Chỉ riêng tiêu chuẩn kết nối mới đã khiến giá tăng từ 100 đến 200 đô la so với thế hệ trước.
Điện thoại Android hiện có phần cứng tốt hơn nhiều, nhưng chu kỳ cập nhật phần mềm không thay đổi so với các năm trước.
Và trong khi các flagship Android hiện nay có giá thành cao hơn và có phần cứng tốt hơn nhiều so với vài năm trước, một tính năng đã không thay đổi là cập nhật phần mềm. Hầu hết các thương hiệu vẫn chỉ cam kết cung cấp hai bản cập nhật nền tảng và cập nhật bảo mật trong ba năm, và điều đó đúng ngay cả với các flagship trị giá 1.000 đô la. Điều đó cần phải thay đổi.
Trải nghiệm phần mềm quan trọng hơn bất kỳ thông số kỹ thuật nào khác.
Phần cứng đã được đồng bộ hóa trong một thời gian và nếu bạn muốn một chiếc điện thoại có thông số kỹ thuật mới nhất, bạn không cần phải chi 1.000 đô la. Bất kể bạn đã trả bao nhiêu cho điện thoại của mình, nếu phần mềm là ngang giá, bạn sẽ có trải nghiệm không tốt.
Trong bối cảnh đó, cập nhật phần mềm quan trọng hơn bao giờ hết. Các phiên bản nền tảng mới mang đến một loạt các tính năng mới và trong khi Android 10 không giới thiệu nhiều thay đổi trực quan so với phiên bản trước, thì vẫn có rất nhiều thay đổi bên trong. Nhưng với các thương hiệu chỉ cam kết hai bản cập nhật Android, chỉ những điện thoại được phát hành trong hai năm qua mới có được bản cập nhật Android mới nhất – khiến hàng chục triệu thiết bị bị bỏ rơi.
Điện thoại Android kém hơn iPhone trong lĩnh vực này trong nhiều năm và trong khi Google cố gắng thay đổi điều đó bằng cách yêu cầu các thương hiệu cung cấp ít nhất hai bản cập nhật nền tảng, không phải tất cả các nhà sản xuất đều tuân thủ quy tắc đó. Motorola thường cam kết chỉ có một bản cập nhật nền tảng và phải mất quá nhiều phản ứng dữ dội của người dùng để thương hiệu đồng ý cung cấp hai bản cập nhật cho flagship Edge + của mình.
Do tính chất mở của Android, Google không thể làm gì nhiều để thực thi các quy tắc này. Google thay vì dẫn đầu bằng ví dụ bằng cách mở rộng hỗ trợ phần mềm trên điện thoại Pixel. Google đã cung cấp bản cập nhật Android 10 cho Pixel XL thế hệ đầu tiên, biến nó thành bản cập nhật nền tảng thứ ba cho điện thoại.
Trang cập nhật phần mềm Pixel đề cập rõ ràng rằng loạt Pixel 2 sẽ nhận được các bản cập nhật phiên bản nền tảng cho đến tháng 10 năm 2020 – đảm bảo Android 11 cho các thiết bị – với loạt Pixel 3 và Pixel 4 cũng dự kiến sẽ nhận được ba bản cập nhật nền tảng.
Google đang cam kết ba bản cập nhật nền tảng cho Pixels. Các thương hiệu như Samsung cần phải làm theo.
Bằng cách đảm bảo rằng các flagship Pixel nhận được ba bản cập nhật nền tảng, Google sẽ cung cấp ít nhất một bản cập nhật phiên bản nhiều hơn so với phần còn lại. Nó vẫn không giống như bốn hoặc năm năm cập nhật mà Apple cung cấp cho iPhone của họ, nhưng dù sao đó cũng là một điểm khởi đầu tốt. Vấn đề ở đây là điện thoại Pixel chiếm một phần rất nhỏ của điện thoại Android trên toàn cầu và thực tế, một thương hiệu như Samsung cần phải chịu trách nhiệm thúc đẩy sự thay đổi trên Android.
Samsung là một cái tên nổi tiếng và nếu nhà sản xuất Hàn Quốc thay đổi chính sách của mình xung quanh các bản cập nhật, các nhà sản xuất thiết bị khác chắc chắn sẽ phải tuân theo. Samsung thực hiện công việc tốt khi tung ra các bản cập nhật cho các flagship của mình, nhưng vẫn chưa tốt khi nói đến điện thoại Galaxy A tầm trung và giá rẻ, đặc biệt là tại các thị trường châu Á. Đã có một vài trường hợp trong quá khứ, thương hiệu chỉ cung cấp một bản cập nhật nền tảng duy nhất cho điện thoại giá rẻ của mình.
Với iPhone SE $ 399 thay đổi mô hình giá trị, đã đến lúc các nhà sản xuất Android mở rộng hỗ trợ phần mềm trên điện thoại của họ. iPhone SE chạy chipset A13 Bionic mới nhất và điều đó có nghĩa là nó sẽ nhận được bản cập nhật trong ít nhất bốn năm. Điều này mang lại cho nó một lợi thế khác biệt so với mọi điện thoại Android khác trong phân khúc dưới $ 500.
Thực tế mới là mọi người đang sử dụng thiết bị của họ lâu hơn bao giờ hết. Với ngân sách và điện thoại tầm trung ngày càng có phần cứng mạnh mẽ hơn nhiều, không có lý do gì để nâng cấp điện thoại của bạn mỗi năm. Chẳng hạn, Galaxy A71 được trang bị Snapdragon 730 và bản thân phần cứng đủ tốt để nó có thể dễ dàng tồn tại từ ba năm trở lên mà không gặp vấn đề gì. Nhưng Samsung cam kết hai bản cập nhật phiên bản và một năm cập nhật bảo mật, được phân phối mỗi quý một lần.
Để tóm tắt, các nhà sản xuất thiết bị Android cần bắt đầu xem xét lại chiến lược của họ xung quanh các bản cập nhật không chỉ trong phân khúc hàng đầu, mà còn trong danh mục tầm trung. Sự ra mắt của iPhone SE là một hồi chuông cảnh tỉnh cho toàn bộ ngành công nghiệp và nó đã làm nổi bật lỗ hổng tồn tại giữa các bản cập nhật Android và iOS. Chúng ta sẽ phải chờ xem liệu nó có hoạt động như một chất xúc tác để các nhà sản xuất Android nâng tầm trò chơi của họ hay không.
